About Us / Qui Nous Sommes
At First and Foremost, Passion and Pride !
An undeniable passion for the land, our land. A profound and unshakable pride to be Québécois in our soul and Canadian in our heart. Equipped with distinctive character, respect of our traditions and ancestral heritage, of our national solidarity. These are the virtues, the qualities vital not only for us but also for our nation as well as for any Canadian horse breeder. We can see in " The Little Iron Horse " 's background that this breed’s history and roots are closely related to our own and to that of our nation’s. His genotype makes him very strong, resistant, intelligent, brave and capable of obedient arbor spirit. Proudly standing, this horse is filled with passion, curiosity and is utterly reliable with our children. In brief, it is practically impossible to not fall in love, be seduced by his charm, his endearing, engaging character and to not get a patriotic feel about him…
Today's young breeder must be one of action ! He must be animated by an all-consuming passion. His goal must be to further the development of the Canadian horse breed and to elevate this race to its proper level. Doing so will require energy, guts, hard work, dedication and as with our ancestors, he must not count his hours. Up at dawn to care for his horses, clean the stalls, repair the fences when needed, he must be willing and able to make this part of his daily life. These tasks done, the young breeder will concentrate on preparing his family for school, daycare and his professional workplace. Upon his return home, he will take advantage of the last rays of the sun to share the workload of the farm and this, with the entire family, including the younger ones. This is our reality at First Farms. A reality where we must conciliate work outside the home, family and farm life. This way of life demands that we must make compromises, trade-offs and even often times, forget ourselves. Hardly evident. Not easy to manage but thanks to our passion and tenaciousness, it is possible.
We firmly believe, here at First Farms, that the more difficulties we encounter in our lives and the more we are committed, the more satisfied we are with ourselves, and the prouder we are ! Just like the "Little Iron Horse", we can walk with our head held high conscious of our own worth and possibilities. We are people of passion, people of action and this way of life is for us most gratifying, an ode to our ancestors.
Who are we?
For many years, we were part of a closed world, that of harness racing at the Trois-Rivières, Quebec Hippodrome. My husband Guillaume was taught the profession of the farrier by a great man, Mr André Viens. As for myself, that of a groom or stable girl. Guillaume and Mr Viens would shoe horses in the stables of the hippodrome and in the paddock on race nights, sometimes as many as twenty a day. I, on the other hand, along with a team, managed the thirty-two horses for the Gendron and Fortin Stables. I helped select, train and prepare the right horses for the big races, care for their injuries, feed, wash, handle, breed horses and train the colts as well. For many years, we travelled numerous hours with the horses to different hippodromes in Quebec for special events and sometimes to return empty-handed. This was part of our way of life.
In 2008, what had to happen, happened : Hippodrome of Trois-Rivières ceased its operations and we lost our jobs, facing the obvious : my husband and I had to find work in a more stable field and we did. However, our ever present and on-going love for horses, no matter what phenotype, lead us to come across incredible people who instilled in us a dream. We have forever been transported by our elders and their stories either on the racetrack or by the old farmer down the road who would skid out his wood with his mare. Both of us are from the old school, lovers of our history as well as that of our country, the contribution with advice or information from our elders is of the upmost importance to us.
Why the Canadian horse.
Some twenty years ago, my husband worked for the Michel Berthiaume farm at a time when this family owned around thirty splendid Canadian horses. Mr. Berthiaume is a man smitten with this breed and he was and is ever so proud of the "Little Iron Horse" that he not only transmitted this love to my husband but also supported and guided him in his approach and efforts to learn about its rearing. We bought from him, our first six month old Canadian colt, the last one kept a stallion from Bromont Coco Victor. Guillaume had always told me that one day, he would own and breed the Canadian horse and that his stallion would come from the Berthiaume family. And there you have it ! His dream, our dream, was launched !
The acquisition of this beautiful stallion has a particularly heartwarming story for us. Guillaume offered me this horse as a pledge of love. Yes ! Exactly ! The night he proposed to me, instead of a gorgeous engagement ring like many women would have loved, he offered me this gift, a gift that allowed us to start our very own Canadian horse breeding farm. At that time, my grandmother who always took part in my undertakings in life, had come to see our new purchase and I asked her if she could help me pick out a name for this black beauty. The letter for the foals born that year was W and I wanted a unique name for him. My grandma was Aboriginal (Abénaki) and had revealed the word " Wakiza " to me the very moment she laid eyes on him. Wakiza, means " Determined Warrior " ... it suited him, in his stature, in his way of standing so proud. I knew right then and there that my engagement ring would bare that name. Two weeks prior to her birthday, my grandmother passed away leaving me with her native imprint in my heart and on our breed.
In the same year, 2009, we purchased a thirty-five acre land, a green-zoned agricultural land. We lived in an apartment with our two older children and our horses were in a boarding place not too far away. Purchasing this land was challenging in that of borrowing money for a land without any building on it, brought about solvency issues. We never gave up and finally we built with the help of our family, a 30' x 40' stable by working evenings, nights, weekends to finally end up with a stable that included a kitchen and a restroom.
Time went by and we worked on the farm, the family and of course, on our stallion. We firmly believe that we must educate a stallion to be confident and respectful before allowing him to reproduce. We must make sure that he is standard to the breed, that he's got a nice conformation and a good temperament. He must be willing to work and must be pleasant to train. We trained Wakiza to drive, to be saddled and to skid logs. Those years allowed us to further know him as a member of the family as well as to enable us to broaden our knowledge on the breed so as to be better prepared for the direction that we wanted to take with our intentions of rearing the Canadian horse.
Firstly, we definitely want to build our breeding farm while taking into consideration their frame of mind. One must learn to know his horse, the mare as well as the stallion. We believe that a good-natured horse should come first than any other trait, then comes the conformation, its breeds standards, and its genealogy, watching closely to pass on good traits and reducing any miner flaws. All of this entales years of work. At First Farms, each horse has his own personal file containing information on his behavior, his education and his conformity. We thrive to produce versatile horses with good willing temperaments, horses that want to work, horses that will be good partners for life. It is imperative to start teaching them good habits and being handled at a very early age. Each and every horse is trained and has a personal bond with us. We strive to know our subjects and their foals so as to allow a good visibility for the future buyer who will thus be in a better position to choose the type of horse best suited for him and have one of the finest possible compatibility.
Our future.
For our future, we hope to promote the breed as best we can. We believe that each small action is significant be it on the competition field or on a family level. For the past four years already, we have participated in volunteer presentations in certain local schools. We share briefings with detailed information on agriculture, life on the farm and on our heritage livestock such as the chantecler chicken, the Canadian cow, and of course, our national treasure The Canadian Horse. Teachers and students alike are always amazed and delighted, so much so that we want to hold with the schools theme days where the children could come to the farm and handle the horses. We, at First Farms would also like to open our doors to Canadian horses, in need of a second chance much in the way of a refuge where we could help train, educate or re-educate older horses, broodmares and yearlings and naturally, prosper with our breeding program. I strongly believe that we Canadian horse enthusiasts must stay united, I am optimistic for the breed and that it shall one day re-flourish our nation's land. There is a Canadian out there for every horse lover, and of that , I am confident.
This is who we are : simple, passionate people with vibrant ideas !
My dad always told me that " Where there's a will, there's a way " and I think that this saying suits us perfectly.
We raise and breed our grandfather's horses and we have at heart to pass on to our children and to our community the inherent pride to be Canadian horse breeder.
Signed,
First Farms
Avant tout, la passion et la fierté !
Une passion sacrée pour la terre de chez nous et une fierté profonde et inébranlable d'être Québécois dans l'âme, d'être Canadien dans le coeur, du caractère, et le respect de nos traditions, de notre patrimoine ancestral, de notre solidarité nationale. Voilà les vertus qui sont vitales non seulement pour nous et pour notre nation mais également pour l'éventuel éleveur de chevaux Canadien. On peut voir dans son histoire et ses racines que le < Petit cheval de fer > est étroitement lié à notre propre histoire et nos racines. Son génotype fait de lui un cheval très solide, des plus résistant, intelligent, vaillant, c'est un cheval qui peut être doté d'une fougue obéissante selon son tempérament. C'est un cheval fier, passionné, curieux, attachant, fiable auprès de nos enfants : bref, difficile de ne pas tomber sous le charme de ce cheval et dans ressentir le vent de chez nous !
Le (la) jeune éleveur d’aujourd’hui doit faire parti des gens d'actions ! Il doit être animé par le désire d'amener l'élevage du cheval Canadien à un niveau supérieur, à son juste niveau. Ceci nécessitera de l'énergie et du coeur, le souci du travail bien fait, et tout comme pour nos ancêtres, il ne devra pas compter ses heures. Se lever à l'aube pour faire le train, nourrir les chevaux, nettoyer l'écurie, réparer les clos au besoin, ceci fera parti de son quotidien. Ces tâches terminées, il devra s'occuper de préparer la famille pour l'école, la garderie, le travail professionnel à l'extérieur du domicile. De retour à la maison, il profitera de ce temps hors du bureau et des derniers rayons du soleil pour partager la charge de travail avec tous les membres de la famille, et ce, dès leur plus jeune âge. Ceci est la réalité de
First Farms, une réalité où nous devons concilier famille, travail à l'extérieur ainsi qu'à la ferme.
Ce choix de vie implique de faire des compromis voir même s'oublier. Pas évident. Pas nécessairement facile à gérer mais grâce à la passion et à un peu d'entêtement, c'est faisable. Nous croyons, ici à First Farms, que plus nous rencontrons de difficultés dans la vie et plus on est engagés, plus on a de la fierté de soi-même et de contentement. Comme le < cheval de fer > on peut marcher le front haut en connaissance de notre propre valeur et de nos propres possibilités.
Nous sommes des gens de passion, des gens d'action et ce mode de vie est pour nous des plus gratifiants !
Maintenant, notre parcours.
Nous sommes des gens qui ont fait partie de nombreuses années du petit monde fermé des courses de chevaux sous harnais, à Trois-Rivières, Québec, et Montréal. Guillaume ,mon mari, a appris d’un grand homme ( Monsieur André Viens ) le métier de forgeron et moi de palefrenière. Ils ferrait les chevaux dans les écuries de l’hippodrome et au paddock le soir des courses, parfois une vingtaine par jour avec Mr. Viens et de mon côté je participais avec une équipe à entraîner les 32 chevaux pour les écurie Gendron et Fortin. Des courses de chevaux, soigner différente blessure, choisir de bon sujet, entraîner et préparer les chevaux pour les grandes courses, et dompter les poulains, Pendant plusieurs années nous avons voyagé de nombreuses heures avec les chevaux aux différents hippodromes du Québec pour des événements et même parfois revenir les mains vides. Çà faisait partie de notre quotidien.
Mais ce qui devait arriver arriva : en 2008, les portes de l'Hippodrome de Trois-Rivières fût verrouillées et nous avons perdus nos emplois. Tout cela nous a amené l'évidene, et chacun de notre côté, mon mari et moi avons dû trouvés d'autres emplois dans des domaines plus stables. Cependant, notre amour pour les chevaux, de quelque phénotype que se soit, ne faisait que grandir et au cours de notre vie, la rencontre de merveilleuses personnes nous ont inculqué et nous ont implanté un rêve. Nous avons toujours été transportés par les aînés et leurs histoires, autant sur le terrain de courses que le fermier du coin qui débusquait du bois avec son vieux cheval. Tous deux de la vieille école, amoureux de l'histoire de notre pays, de la vie de nos ancêtres, l'apport en conseils ou renseignements de nos ainés est important pour nous.
Pourquoi le cheval Canadien.
Mon mari a travaillé, il y a plusieurs années, pour la ferme Michel Berthiaume, au moment où cette famille avait plus ou moins une trentaine de superbes chevaux canadiens. Michel Berthiaume est un homme épris et fier de cette race qu'est le cheval Canadien et il a non seulement transmis à Guillaume cet amour et connaisence, il l'a épaulé et nous a vendu notre premier cheval Canadien, un beau poulain de six mois, le dernier poulain gardé étalon de Bromont Coco Victor. Guillaume m'avait toujours dit qu'un jour, il aurait un élevage de chevaux Canadien et que son étalon viendrait de la famille Berthiaume, et voilà, son rêve, notre rêve prenait son envole.
L'acquisition de ce bel étalon a une histoire très touchante pour nous. Il me l'a offert en guise de promesse d'amour. Oui, vous avez bien lu. Le soir de sa demande, au lieu d'une belle bague de fiançailles comme de nombreuses femmes auraient voulu, il m'a offert, ce présent, un cadeau qui nous permettrait d'avoir notre propre élevage.
Nous avons commencé dans le monde des chevaux Canadien avec ce petit poulain âgé de six mois et trois autres chevaux. A cette époque, ma Grand-mère, qui a toujours fait parti de mes démarches dans ma vie, était venue voir notre nouvel achat et je lui ai demandé si elle pouvait m'aider à le nommer. La lettre pour les poulains nés de cette année était le W et je voulais trouver un nom unique pour lui. Ma Grand-mère était d'origine Abenaki et elle m'a dévoilé le mot Wakiza, ce qui veut dire < Guerrier déterminé >. J'ai su à ce moment-là que ma < bague de fiancée > porterait ce nom. Ça lui allait tellement à merveille compte tenu de sa stature, de sa façon de se tenir toujours si fièrement. Deux semaines avant son anniversaire de naissance, ma très chère Grand-maman c'est éteinte en me laissant son empreinte d'origine amérindienne dans mon cœur et dans notre élevage.
Dans la même année, en 2009 nous avons acquis une terre de trente-cinq arpents, une terre agricole zonée verte. Nous habitions un petit loyer en banlieue avec nos deux premiers enfants et nos chevaux étaient en pension non loin. L’acquisition de cette terre a été très ardue. Faire un emprunt pour une terre avec aucun bâtiment en place est difficilement au viveau de la solvabilité. On a jamais baissé les bras et on a mis la main à la pâte. On a construit avec l'aide de la famille, une écurie de 30 x 40 les soirs de semaine après le travail et la fin de semaine jusqu’au petites heures du matin pour finalement avoir une écurie comprenant une cuisine et une salle de bain. Je dois mentionner qu'à cette époque nous vivions en appartement alors nous avions besoin d'un endroit où se réchauffer et manger lorsque nous faisions avec les enfants, le train du matin et celui du soir, et ce, été comme hiver.
Les années passaient et nous mettions du temps sur notre terre, la famille et bien entendu sur notre étalon. Nous croyons fermement que nous devons éduquer un étalon à être confiant et respectueux avant de lui permettre de s'accoupler. Il faut s’assurer qu’il est prêt du standard, qu'il a une belle conformation et une bonne tête. Il doit travailler de bon gré et être agréable à entraîner. Nous avons dressé Wakiza à l’attelage, au débusquage et à la selle avant de lui permettre de s'accoupler. Ces années nous ont permis de le connaître comme un membre de notre famille et également d'agrandir nos connaissances de la race afin de préparer la direction que nous voulions prendre avec notre élevage.
Notre avenir
Pour notre avenir nous souhaitons promouvoir la race le mieux possible. Nous croyons que chaque petit geste et important, que ce soit sur le terrain des compétitions ou sur une base du cheval familial.
Nous participons bénévolement depuis quatre ans déjà à des présentations dans certaines écoles de la région. Nous présentons des exposés sur l'agriculture, la vie sur la ferme et nos races patrimoniales tel que la poule chantecler, la vache Canadienne et évidemment sur notre cheval national, le Petit cheval de fer. Les élèves et professeurs sont tous toujours émerveillés. Nous voulons implanter avec les écoles des journées thématiques où les enfants peuvent venir à la ferme. Aussi nous aimerions ouvrir nos portes aux chevaux Canadien et gens ayant besoin d’une deuxième chance, un refuge en quelque sorte où nous pourrions leur venir en aide pour éduquer ou rééduquer les chevaux, âgés ou simplement pas dressés. Et bien sûr, prospéré avec notre élevage. Nous sommes optimiste sur l'avenir des plus prometteurs de l'élevage de cette race de chevaux grâce aux gens solidaires à la cause!
Voilà! Qui nous sommes : des gens simples, passionnés et vibrant d’idées ! Mon père m’a toujours dit, < quand on veut, on peut ! ... Where there's a will, there's a way ! >. Je trouve que cette maxime nous va à merveille.
Nous élevons les chevaux de nos Grand-pères et nous avons à coeur de transmettre à nos enfants et à notre communauté, la fierté d'être éleveur de chevaux Canadien.
Signé,
First Farms
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